La Reconquête du Rhône

Comme vous le savez, les berges du Rhône à Bellegarde se sont offertes une cure de jouvence depuis près de 5 ans. La ville s’engage clairement dans la valorisation de son patrimoine naturel, ce dont les bellegardiens comme les touristes se réjouissent. Si Bellegarde est une ville qui se réécrit, selon l’expression consacrée par l’équipe du maire Régis Petit, c’est également une ville qui se redessine.
Bellegarde-sur-Valserine est située au confluent de la Valserine et du Rhône. La nature des roches a donné au lit de ces cours d’eau une forme bien particulière : les pertes du Rhône, profond canyon de plus de 100 mètres, submergé depuis la mise en eau du barrage de Génissiat en 1948, et la Valserine. L’eau s’enfonce dans le sol et il est encore possible d’enjamber la rivière sur une courte passerelle. Le fleuve marque aujourd’hui la limite entre l’Ain et la Haute-Savoie.

Enclavée entre le Rhône, la Valserine et la chaîne du Jura,  Bellegarde n’a en effet d’autre choix que de retravailler ses espaces et paysages existants, en valorisant ses atouts naturels : son fleuve, sa rivière, son patrimoine industriel, comme les emprises des anciennes usines Pechiney ou SCAPA situées jadis sur les berges du fleuve et qui ont contribué à en éloigner les bellegardiens. Le Rhône avait hier une fonction industrielle, il a aujourd’hui un rôle touristique et de bien-être.

Il s’agit donc, après avoir tourné le dos au fleuve pendant des années, d’en restituer aux habitants les berges comme un lieu de promenade et de détente. L’idée est de leur permettre de se réapproprier les berges du fleuve dont ils ont été privés pendant près de 70 ans !

« Nous restituons ce cheminement aux piétons et aux personnes à mobilité réduite, explique Régis Petit, en l’agrémentant d’éléments ludiques, et en particulier d’un amphithéâtre qui accueille des animations culturelles tout au long de la belle saison. »

Les travaux de réaménagement des berges ont débuté au printemps 2012, ils se déroulent par phases successives. La première phase des travaux a vu naitre un amphithéâtre, l’Espace « Louis chanel », pouvant accueillir entre 1 000 et 1 200 spectateurs qui accueille des évènements culturels tels que la fête de la musique, la fête de la vie associative, les Guinguettes et les Lumi-Rhône etc… La phase 2 a ré-agencé la place Henri Dunant et ses abords.

Quant à la 3ème phase qui vient de s’achever, elle concerne la partie comprise entre la passerelle piétonne qui enjambe la Valserine et le bout de la place Zanarelli : rénovation des abords de l’immeuble les Mouettes, de la place Cécile Martin, aménagement d’un parking, d’un giratoire, réhabilitation des terrains de pétanque, aménagement paysager de l’exutoire de la source des Ecluses et la création de pontons de pêche panoramiques.

La saison d’été 2017 du club de pétanque se déroulera donc dans un cadre totalement rénové !

Découvrez la création d’un itinéraire mode doux (piétons, vélos, rollers …)  au bord du Rhône, l’aménagement d’espaces de détente entre l’espace Viala et la confluence Rhône-Valserine, une promenade pédagogique le long du fleuve, le rattachement aux berges de la Valserine, l’aménagement d’espaces de promenade et de randonnée, de pontons de pêche ou encore la création d’une voie cyclable.

L’objectif des travaux de requalification des berges du Rhône s’inscrit dans un programme d’aménagement qui reliera en modes doux, d’ici 2020, la place des Frères Zanarelli à l’église d’Arlod, en passant par la plaine de jeux et des sports sur le site de l’ancienne usine Pechiney.

Ces parcelles de 10 hectares qui accueillaient auparavant l’usine Pechiney est désormais propriété de la commune. Les friches des bâtiments, que l’on voyait depuis le viaduc de l’autoroute, ont été déconstruites début 2017. Cette emprise, aujourd’hui à nouveau  disponible, accueillera la grande plaine de jeux et de sports, composée des  terrains de rugby et des courts de tennis, actuellement situés sur les Hauts de Bellegarde. S’ajouteront des parcours santé, pistes roller, espaces détente, bref de quoi s’amuser en famille, entre amis ou en club. Le projet est en cours de programmation, il devrait voir le jour en 2020.

L’idée à terme de l’aménagement des berges du Rhône est de sortir de Bellegarde en suivant le Rhône jusqu’à Génissiat … et de faire de ce chemin un axe de connexion vers le parcours de la Via Rhôna, trait d’union entre les Alpes et la Méditerranée- celui-ci permettant la découverte à vélo de la vallée du Rhône : ses espaces naturels, ses sites remarquables, son patrimoine et sa gastronomie.

La Compagnie Nationale du Rhône (CNR) est un des partenaires de la Ville de Bellegarde dans la réalisation de cette opération de réhabilitation et de valorisation des berges.

La CNR, dans le cadre de ses Missions d’Intérêt Général, entend renforcer le lien des riverains avec le fleuve et attirer les touristes. Son objectif : accompagner les collectivités dans leurs opérations d’aménagements mais aussi dans l’organisation d’animations qui font vivre les rives du fleuve. Les berges du Rhône comme lieu de vie, de plaisir, de détente et de rencontres.

Ces nouveaux aménagements et ceux en projet permettront aux bellegardiens de se rassembler de nouveau sur les berges du fleuve, de se balader, de faire du sport, de découvrir, de visiter, de festoyer. La reconquête des berges du Rhône est emblématique de la réécriture en cours de Bellegarde-sur-Valserine.